Les productions insolites

Malgré son goût exotique, le safran pousse à deux pas de chez nous : sa culture en Touraine remonte au Moyen-Âge !

Le safran est une épice rare : pour produire un kilo de safran, pas moins de 150 000 fleurs de crocus doivent être récoltées manuellement. On retire ensuite le pistil de la fleur, qui une fois séché constituera le safran. Un gramme produit en France coûte entre 20 et plus de 30 euros. Mais une pincée suffit à parfumer un plat tout entier…

Aujourd’hui, l’association des Safraniers de Touraine regroupe une vingtaine de petits producteurs.

Légume emblématique du territoire, l’asperge s’épanouit dans les sols sableux du Parc, principalement en Anjou (Baugeois, Val d’Anjou, Saumurois), mais également en Touraine (dans le Richelais et autour de Bourgueil). De mars à mi-juin, la récolte se fait à la main et presque quotidiennement, nécessitant une importante main-d’œuvre.

90 % de la production est constituée d’asperges blanches. Fait étonnant, les asperges blanches, violettes et vertes sont issues de la même variété : leur couleur dépend de leur durée d’exposition à la lumière.

Avec 7 millions de rosiers produits chaque année, Doué-la-Fontaine est considéré comme la capitale française et européenne de la rose. Cette culture s’est développée au XIX^e et XX^e siècles. Aujourd’hui, les 50 pépiniéristes de Doué-la-Fontaine produisent près de la moitié des roses françaises !

Pour célébrer cette tradition horticole, rendez-vous chaque année en juillet aux « Journées de la Rose », où la fleur est mise à l’honneur dans les Arènes de Doué-la-Fontaine.

Comment parler des productions du territoire sans évoquer la truffe noire ? Présente dans le Richelais dès le XVIII^e siècle, la culture de la truffe s’est ensuite fortement développée dans la région, dont elle apprécie les sols calcaires.

Aujourd’hui, on produit chaque année près d’une tonne de truffes de Touraine, principalement entre Marigny-Marmande et Richelieu, ainsi qu’autour de Chinon. Elles sont récoltées en hiver, à l’aide de chiens truffiers.

Pour déguster ce « diamant noir », rendez-vous au marché aux truffes de Marigny-Marmande, le plus célèbre du territoire.